中元节，俗称“鬼节”“施孤节”“亡者节”或“七月半”等，是中华民族古老的传统节日之一。每年农历七月十五日(有些地方是七月十四日)中元节，人们要举行焚纸燃香、祭祖祈福、点放河灯等活动。长期以来，虽然中元节被誉为了恐怖和阴森的气氛，却蕴含着慎终追远的感恩情怀、顺应自然的生存情怀、普渡众生的大爱情怀。这三重情怀相通相融相交，共同构筑出中元节文化的鲜明特色，彰显出中华民族古老农耕文明的独特魅力。

慎终追远的感恩情怀

慎终追远是中元节文化最为核心的情感内核，是传统孝道文化在现实生活中的生动实践。它主要通过祭祀仪式与活动，提醒人们铭记祖先恩惠，强化家族血缘认同，寄托着对逝去亲人的怀念。因此，中元节文化彰显出中华民族“生前尽孝、死后追思”的伦理意蕴，体现出中华民族“慎终追远”的感恩情怀。

中元节祭祖，是家族血缘认同的重要举措，是中华儿女感恩情怀的生动载体。自古以来，中华民族始终重视家庭血缘关系。中元节期间，许多农家将新收获的劳动果实供奉于先祖，感谢先祖庇佑农作物丰收，祈求先祖保佑来年风调雨顺、家族兴旺。在传统文化中，人们秉持着“事死如事生”的孝道伦理。换言之，就是要像对待生者一样，恭敬、追思和缅怀逝去的先人。这种将灵魂不灭理念与孝道实践相结合的伦理观念，通过“慎终追远”的方式来实现民德教化，强化人们的感恩情怀。这种情怀生动体现在中元节肃穆而细致的祭祀仪式中，成为中华民族孝道文化的重要组成部分。农耕社会时期，人们通过祠堂祭祀、新米供奉、焚香磕头等仪式，与先人开展心灵对话，表达对祖先的敬仰和崇敬。现代社会，推动中元节文化的创新性发展，必须重新诠释传统孝道文化的时代内涵，倡导以精神追思替代物质供奉的祭扫方式。这就需要以科技赋能中元节文化，使“云祭祀”成为中元节祭祀的主要方式，以满足漂泊在外的游子因距离受限而不能返乡祭祀的心愿。这种新型的祭祀方式，有益于促进中元节祭祀从焚香烧纸转型到文明祭祀的绿色生活方式。这些祭祀仪式的变化，虽然有别于传统仪式，但仍然恪守着慎重追远的文化内核。

从古至今的祭祀文化演进中，中元节祭祀犹如一条无形的纽带，强化缅怀先人之情，延续先人之脉，表达感恩先人之心，将家庭成员与家族先人之间的情感紧密地联系起来。换而言之，每个家庭成员都是家族血脉的延续和家族精神的传承。同样的，每个社会成员与民族和国家的关系也是相互依存、相辅相成、密不可分。在中元节这个特别的日子，不仅要祭拜家族先人，还要缅怀英雄先烈，铭记祖先遗托，继承英烈遗志，埋头苦干、奋发有为、勇毅前行，在辛勤劳动和无私奉献中厚植家国情怀。

顺应自然的生存情怀

中元节诞生于中国古代农耕社会，体现着古人对自然规律的尊重，彰显出古人对人与自然和谐共处的追求。在长期生产生活中，古人逐渐认识到季节更替对农作物的影响，遵循着春生、夏长、秋收、冬藏的自然规律来安排农业活动。中元节之时。人们既要祭祀和缅怀亡者，还要祭祀土地、放河灯等，蕴含着古人顺应自然的生存情怀。

中元节习俗，将家庭伦理扩展至自然伦理，表达出古人对逝者的追思与感恩，体现着古人对自然的酬谢与尊崇。中元节正值夏秋交换之际，夏收已结束，新粮已入仓。中元节这天，古人将新收获的第一捧粮食，作为祭祀祖先的供品，展示着农耕社会“报本反始”的道德伦理。同时，一些地方有祭祀自然神祇的习俗。比如：祭田神、烧包谷、焚烧纸钱等，寓意将劳动果实回馈自然神灵，维系人与大地的和谐共生。农历七月中旬，农事活动进入承上启下阶段，农田管理进入关键时期。南方需防旱排涝，北方开始秋收秋播。中元节的短暂休憩，成为了农忙的间歇调整，体现出古人适时而为的耕作经验和生存智慧。中元节前后，暑气渐退，秋意渐浓，昼夜温差增大，预示着自然界阴阳转换的开始。即是说，阳气渐收，阴气始生。通过中元节的一些禁忌，比如：忌田间劳作、忌动土或挖地、忌夜间灌溉等，提醒人们要注意调节劳作节奏、避免阴阳失衡、顺应天时变化。虽然这些禁忌带有浓厚的迷信色彩，但反映了古人对自然规律的尊重。当代农业实践中，可选择性遵循中元节习俗的合理部分，为可持续农业提供文化支持。此外，放河灯寓意着古人对自然的感恩。不同于上元节张灯，中元节张灯是在水里，因而称之为“放河灯”，其目的是普渡水中的落水鬼和其他的孤魂野鬼。作为一种传统习俗，中元节放河灯反映了古人对灵魂的关怀和对未来的美好憧憬，蕴含着古人对生命循环与自然感恩的理解，引导人们反思与自然之间的联结。

新的历史时期，深入挖掘中元节文化顺应自然的生态理念，必须着力将对“鬼节”的恐惧转化为对生态平衡的敬畏。因此，中元节启迪人们，要遵循自然界“生死更替”的法则，应坦接受自然的生命规律；要顺应节气调整或安排生产，利用资源需遵循自然承载力，减少或杜绝功利性掠夺，体现“取之有度”的农耕智慧；要倡导文明祭祀风尚，树立绿色祭扫新风，践行绿色生活方式等。从这些方面来说，中元节文化彰显出顺应自然的生存情怀，维系了中华优秀文化的认同，又为实现人与自然和谐共处提供了启迪。

普度众生的大爱情怀

中元节文化融合了儒释道与民间信仰，鲜明体现出普度众生的大爱情怀。这种情怀跨越了时空和血缘的界限，展示出中华民族慈悲为怀、关爱他人的崇高品质。

中元是一个集儒释道三家文化为一体的节日，呈现一日三节的形态。它是儒家的祭祖之日，又是道家的“中元节”，还是佛家的“盂兰盆节”。孝道是儒释道三家文化的根本，是中华民族传统伦理道德最重要的部分。所谓孝道，是指家庭中晚辈对长辈、子女对父母尽心奉养并顺从时，应该具有的道德品质和必须遵循的行为规范。虽然，儒释道三家对孝道思想的具体表述和践行方式不尽相同，但对孝道的核心地位、价值取向等却是出奇一致的。从儒家文化来看，中元节祭祖是为了感恩祖先、追缅先人、表达孝道，是践行百善孝为先的体现。从道教文化来看，中元节祭祀地官大帝，希望“地官”赦罪那些孤魂野鬼，祈求定人间善恶；与此同时，民间开展投食祭祀、诵经作法等布施活动，以普渡孤魂野鬼，防止它们为祸人间。从佛教文化来看，七月十五举行盂兰盆法会，济度苦难众生，报答父母养育慈爱之恩。归结起来，中元节习俗蕴含着善心、良心和爱心的深刻意蕴，又具有推己及人、关爱他人、普渡众生的大爱情怀。千百年来，正是通过将普渡众生的大爱情怀，融入到中元节的这些小小仪式，中华民族乐善好施的优良传统得以弘扬，互帮互助的良好氛围得以强化，“老我老及人之老”的传统美德得以传承。

中元节文化中普度众生的大爱情怀，对中华民族的和谐稳定具有重大影响。这种情怀，犹如初升的朝阳，引领着中华文明的前进方向；恰似一股清泉,滋润着中华儿女的内心世界。在这种态势下，人们将会自觉或不自觉地关心他人、爱护他人、帮助他人，多做好事、多行善事、多结善缘，为国家和民族的祥和稳定奉献聪明才智。因此，我们必须传承和弘扬中元节文化中普渡众生的大爱情怀，让爱的阳光常在，让爱的温暖永恒。

结语

中元节文化的三重情怀，构成了一个系统而深刻的情感体系。慎终追远让我们明晰，感恩的意义和价值所在，珍视家族情感联系和历史记忆；顺应自然让我们懂得，尊重自然、敬畏自然、遵循自然规律，实现人与自然和谐共处；普渡众生让我们知晓，要学会关爱他人，为社会和谐稳定恪守职责。新时代新征程新伟业，坚持文化自信，增强思想引领，凝聚奋进力量，必须大力挖掘和梳理中元节文化的崇高情怀，激发中元节文化的生机与活力，为推进中国式现代化建设河南实践提供强大精神动力。(曹根记 张彤)

作者单位：河南理工大学马克思主义学院，河南理工大学太行发展研究院

项目来源：本文系2024年高校思政课优秀课程资源“马克思主义基本原理”优秀课程、2023年度河南理工大学人文社会科学研究基金专项项目“新时代高校思政课落实立德树人根本任务的路径研究”(项目号：SKSZYB23-02)阶段性成果