黄河是中华民族的母亲河，黄河流域则造就了悠远的中华文明。大“几”型的黄河，是世界上最具有曲线美的大河，矩形的河道引发了无限的遐想，勾勒出无穷的神秘。戈壁、荒漠中蜿蜒穿行的身形更增加了黄河的独持性和唯一性。黄河以"地上悬河"闻名世界，黄河也素有"一碗水，半碗沙"的说法，进而造就黄河上中下三段不同的地理环境和不同的人文文化，更有不同的生态环境。

生态环境保护是人民的福祉，也是可持续发展的基础，是一个涉及多要素共同参与的一个复杂大系统，要素之间具有复杂的网络影响结构。

黄河流域生态环境相对来说存在很多特殊的因素，具体表现在以下几个方面。

1．高纬度高落差。黄河流域均属我国的北方地区，相对来说具有纬度高、雨水少、自然环境差等特点。黄河流域横跨中国东西两级，地势变化明显，从3000米以上四季雪线的青藏高原奔流到海拔只有几十的丘陵平原，若非5500公里黄河水的逐步过渡，一幅3000米的瀑布远超常人的想象，是典型的天河形象。这种特殊的地理环境为黄河流域生态环境的保护带来了一定的困难，同时也产生了多样性的特征。

2．文化沉淀丰富。黄河流城是中华民族的图腾与象征，也是中华民族的根与源。中华上下五千年的文化在这里孕育、发展，祖祖辈辈根深蒂固，形成的丰富多彩，差异万千的文化传承。生态环境保护和传统文化的传承与保护，彼此之间到底是矛盾体还是相辅相承，这在开展生态环境保护的过程中应予以考虑。如何将两个元素融合在一起，在生态环境保护建设的同时积极开展历史文化的传承，这是摆在决策者面前的一个问题。

3．经济发展水平差异。黄河流域横跨我国东、中、西三个经济区域带，西部是贫困地区，而东部则是沿海经济发达地区。单纯从经济水平来看，实现黄河流域九省的一盘棋是有一定困难的。近几年，经常谈及的生态补偿实际上就是引文这种经济发展的差异性而产生的一个问题，如何经济发展的同时不忘生态保护，如何在经济均衡发展的同时兼顾可持续发展自然是黄河流域生态保护面临的问题。

4．少数民族聚集。我国是一个多民族的国家，西部地区少数民族的集中，呈现文化及习俗多样化，可以认为黄河流城的生态保护、生态建设问题在一定层面上反映了民族团结问题和社会稳定问题，同时也是多民族融合繁荣发展的一种表观形式。

5．贫困人口集中。我国的贫困地区大部分分布在中西部地区，尤其中西部的农牧区及农耕区更是典型的贫困地区，黄河流域上游段及中游段正好与这些区域重合。因此，黄河流域生态保护恰与脱贫攻坚重合，这给传统理念中的脱贫致富带来了新的挑战。

6．生物多样性。黄河流域面积79.5万平方公里，物种种类丰富，并涉及大量濒危物种。其中，黄河源头及黄河入海口因长期流域的影响，在黄河源头和黄河三角洲地带形成了多样性的生物物种。除此之外，黄河流城中段﹣秦岭地区也存在生物多样性的特征，是中段区域中生态保护和生态建设的重要一环。由此可见，黄河流域上游中游下游三个区段均存在着生活多样化的特征，这也为三个区段生态环境的保护提供了充足的证据。

正是这些特征的客观存在，黄河流域生态保护面临许多艰难与挑战，主要体现在以下几个方面：

1. 水资源短缺问题难以解决。黄河中上游段所在的黄土高原以及内蒙古高原一直都是缺水地区，甚至给当地经济发展造成一定的影响，生态保护更因为水资源的问题变得难上加难。实际上，黄河流域是中国重要的水资源集中地区，产生水资源短缺问题主要是因为水资源开发利用不合理和气候变化等因素，如果水资源合理利用的问题无法得到解决，生态保护也是一纸空谈。

2. 土地退化和荒漠化。农业生产在提供粮食的同时也带来了自然植被、地表环境及地表辐射特性和自然界的碳循环等因素的改变。粗放的、不合理的农业生产方式会给与地理环境相关的生态环境带来诸多不利的影响。工业革命以来，农业现代化、农业机械化的发展使农业生产技术大大改进，同时也对生态环境带来了诸多负面影响。黄河流域作为华夏文明的发源地，由来已久的农耕生产方式孕育了一代又一代勤劳的人民，但长期的不合理农业生产方式和过度开垦，导致该地区的土地退化和荒漠化问题日益严重，严重影响了生态系统的稳定性和健康发展。

3. 水污染和水土流失。黄河流域流经黄土高原，黄河之黄因此得名。与此同时，工业和农业活动带来的废水和农药、化肥的过度使用导致黄河流域水体污染严重，同时土地的水土流失问题也日益突出，给生态保护带来巨大挑战。

4. 生物多样性丧失。黄河上游的很多黄河支流大多数已经常年干枯或者变成了季节性的河流，这种情况严重影响了上游生物物种的生存环境，使得生物多样性受到严重威胁，很多物种濒临灭绝，生态系统的稳定性和复原能力受到严重影响。

5. 人类活动影响。黄河流域是中国重要的农业生产区，人口密集，农业、工业、城市化等人类活动对生态环境造成了巨大压力，如过度抽水、过度养殖、过度开发等，给生态保护带来了挑战破坏。

（作者：马西锋  河南财经政法大学  项目资助：河南财经政法大学华贸金融研究院2021年度项目）