每年农历十月十五日的下元节，俗称“下元日”“完冬日”“下元水官日”等。下元节，源自于道教“三元说”，是中华民族古老的道教节日。道教认为，“天、地、水”构成了宇宙的基本元素，由此形成了“上、中、下”三元一体的宇宙观，并将其神格化为“天官、地官、水官”三位大帝。需要指出的是，这里所说的“官”，并非“官员”，而是特指“宇宙构成元素”。这种对“三官”大帝的信仰，源自于古代先民对天、地、水的依赖与崇拜。依据“三官”的诞辰日期，形成了“上元节”“中元节”与“下元节”的传统节日，分别对应着农历正月十五、七月十五与十月十五。每逢下元节之时，道观做道场，民间祭亡灵，并祈求水官解除灾厄。在时光积淀中，下元节虽然没有上元、中元那样广为盛行，但仿佛向世人倾诉着往昔的故事，展示着古人的信仰追求与智慧光芒，体现出深厚的文化根基与民族情怀。

祈求年丰的敬畏情怀

在古代中国农耕社会中，天、地、水是先民从事生产生活不可或缺的的重要条件。因此，先民对它们常怀敬畏之情，常做膜拜之事。天官赐福、地官赦罪、水官解厄，表达着先民对生命体验的感悟，体现着先民对精神信仰的追求。唐朝时期，下元节被纳入官方礼制。下元节之时，皇帝率领百官举行祭拜水官的盛大仪式，祈求国泰民安、自然和谐、岁稔年丰；道观做道场，祈求水官宽恕罪业、消除灾祸，护佑平安；民间祭祀水官，祈求风调雨顺、化解水患、五谷丰登。虽然各地的下元节习俗不尽相同，比如：山东祭水官兼祭祖、陕西祭水官并祭山神、福建田头祭水神等，但都以地域特色仪式联动自然神灵，祈求水官大帝护佑农事顺遂，致使下元节成为了不同群体共同信仰表达的载体，形成了传承千年的民俗盛宴。这种古老的民俗，不仅体现出先民对自然力量的敬畏，更是将先民祈盼丰收心愿的具象化，表达着先民祈求年丰的敬畏情怀，书写着人与自然、信仰与民生交融共生的富春山居图。

下元节文化彰显出古人祈求年丰的敬畏情怀，是展现中华民族优秀传统文化的一个窗口，是理解和把握中华民族人文精神的一个载体。当历史的车轮驶入现代社会后，下元节的庆祝方式发生了明显变化，也没有古代那样盛大，但下元节蕴涵着“与水和谐共生”的文化理念仍未褪色。从古代祭祀水官的传统，到当代保护水资源的实践，人类与水的关系始终是中华文明发展的核心命题。尤其是下元节文化中“敬畏水、善待水、护好水”的生存智慧，并非落后迷信，而是古代先民的宝贵经验，为当代社会应对生态挑战提供了重要的启迪。从这个方面来说，审视和剖析古人祈求年丰的敬畏情怀，正是下元节文化在当代社会的价值所在。

追思祖先的感恩情怀

伴随着日月星辰的变迁，下元节逐渐演变成祭祀祖先亡灵，缅怀祖先恩泽、祈求祖先庇护，从而彰显出追思祖先的感恩情怀。在传统文化中，道教通过斋戒修心、设坛祭祷等下元节仪式，实现与神灵交感、沟通，以达到祈福免灾或济幽度亡。在节日民间化过程中，秋收后感恩祖先护佑的诉求与“月圆祭祖”的民俗逻辑叠加，形成了月圆祭祖的传统风俗，传承至今，依然盛行。作为一年中最后一个月亮节，下元节自然而然地成为追思祖先、感恩祖先的节日。下元节之际，人们在家中或祠堂设立香案，供奉祖先的牌位或照片，献上丰盛的祭品，燃香焚纸，作揖磕头，表达着对祖先的缅怀之意、感恩之情，体现出道教对下元节情感内核的塑造，展现着中华民族深层次的伦理道德。下元时节，山东邹县以时鲜蔬果设筵祭先，强化家族血缘联结，传承家族文化；重庆涪陵焚送纸衣，传递着对逝者的牵挂与祝福，祈盼逝者在另一个世界能够获得温暖与安稳；福建莆田将祭祀水神与追思祖先相结合，表达着对水官、对祖先的敬拜与感恩。此外，下元节还是工匠祭祀炉神的日子，感恩自然与技术的融合，祈求行业平安与兴旺，并将感恩情怀延伸至行业技艺的传承，成为维系行业伦理与社会认同的文化纽带。

新的历史时期，传承和弘扬下元节追思祖先的感恩情怀，是激发中华优秀传统节日文化创新创造活力的内在呼唤。为此，必须赋予按照时代特点和要求，对下元节的文化内涵和表现形式加以改造，赋予其新的时代内涵和现代表现形式，重构集体记忆。这种嬗变既要坚守下元节“慎终追远”的文化内核，又要同现实文化融通发展，为传承和弘扬优良家风、构建精神家园提供文化资源，凸显追思祖先感恩情怀的当代价值。

解厄消灾的安康情怀

下元节文化蕴涵解厄消灾的安康情怀，其核心精神植根于道教“水官解厄”的义理体系。下元节这天，除了祈求年丰、追思祖先，人们还祭祀水官，以求得困厄的舒解与人生的安详。当下元节水官解厄消灾的信仰在民间传播后，催生出许多富有地方特色的信仰表达方式，并通过多元化的民俗实践，形成了具有中国特色的灾厄应对智慧。比如：浙江温州林家塔村，历史上屡遭倭寇侵扰、洪涝威胁。当地人将水官解厄消灾、祈盼祥和的安康情怀，生动形象地转化为杨府老爷乘坐刀轿巡境的仪式。其中，利刃象征斩断灾厄，全域巡游寓意护佑乡邻，体现了应对灾厄的地方智慧。又比如：在一些地方，人们会制作诸如莲花灯、仙鹤灯等各种精美的灯笼，放入河水中漂流，寓意着光明吉祥，象征着解厄消灾。再比如：人们通过吃“三官素”的节令食品、田头祭祀的农事祈福等，将自然崇拜与农耕需求相结合，使安康情怀从神圣仪式转变成民众的生活习惯，强化了“灾厄可解”的心理认同与文化自觉。下元节这些不同的民间习俗，展示出人们对水官的尊崇，呼应着下元节文化的本源，筑牢了下元节安康情怀的文化根基，成为地域文化与民生诉求的鲜明体现，积淀成中华民族最深层的精神追求。

历经千年时光流转，下元节文化中解厄消灾的安康情怀，在当代社会焕发出新的精神张力。这份情怀已从祈求身体无恙转化为生态保护，已从敬畏水神转化为呵护水资源，已从传统的“灾厄规避”上升为“文化认同”。作为连接古今的文化纽带，下元节这颗穿越千年的民俗星辰，承载着丰富的传统信仰和民俗文化，见证着中华民族古老的哲学智慧，彰显着中华民族优秀传统节日文化的强大活力。尤其是下元节文化所蕴涵的安康情怀，早已超越单纯的节日仪式，沉淀为中华文明图谱的丰富多元的民俗智慧。

结语

在中华民族悠久的历史长河中，下元节宛如一颗被岁月尘封却又散发着独特魅力的明珠，彰显着古人祈求年丰的敬畏情怀、追思祖先的感恩情怀、解厄消灾的安康情怀，传承着千年的民俗盛宴与精神寄托。当旧俗记忆日渐从现代生活消退之际，感悟下元节文化的传统意蕴与人文关怀，探寻下元节文化的根脉与灵魂，顺应天时、慎终追远、福寿安康，以复兴下元节的文化实践与集体记忆。新时代征程中，推动下元节文化的精神内核同现代文化的创造性融合，重塑下元节的当代仪式体系，架起传统信仰与现代生活的情感桥梁，让千年节日焕发新生机。(曹根记、刘攀)

(作者单位：河南理工大学马克思主义学院、河南理工大学太行发展研究院)

本文系河南省教育科学规划课题“新时代高校思政课教师教育家精神培育模式研究”(项目号：2025YB0058)阶段性成果